Clara Contreras Ameduri, investigadora postdoctoral en ecocrítica literaria, Universidad de Extremadura
El 21 de enero tuve el placer de ver publicada en Europeana mi exposición sobre ornitólogas victorianas. Como investigadora de humanidades ambientales, el siglo XIX me parece una época particularmente fascinante. A pesar de ser recordado como la era de la industrialización y la expansión urbana, este periodo también vio nacer el activismo ecologista. Desde el interés por la historia natural al auge de los primeros movimientos por la conservación de la naturaleza y el bienestar animal, las reacciones victorianas ante los cambios radicales en el antropoceno adoptaron diversas formas en la ciencia, la literatura, el activismo político y las reformas educativas. A menudo, estas visiones se manifestaban mediante apasionadas actividades ornitológicas. Los pájaros son elementos notables en la escritura femenina Victoriana, apareciendo tanto como objetos de estudio científico como metáforas que revelaban el confinamiento y la marginalización de las mujeres en la cultura decimonónica. Sobre todo, la observación de aves constituyó un puente hacia la conciencia ambiental y el activismo político. Fue también una herramienta crucial para la participación femenina en la esfera pública en una época en la que se esperaba que las mujeres se limitasen al ideal del “ángel del hogar”.
Al salir de la esfera doméstica para entrar en el ámbito tradicionalmente masculino de la investigación científica, escritoras de naturaleza como Susan Fenimore Cooper, Olive Thorne Miller, Graceanna Lewis, Florence Merriam Bailey y Fannie Hardy Eckstorm abrieron caminos para futuras generaciones de activistas ecologistas. Esta exposición se centra en ornitólogas pioneras de Estados Unidos que documentaron sus actividades ornitológicas para denunciar el decrecimiento de poblaciones de aves a causa de la caza, el maltrato animal y el uso de taxidermia en la moda. Al igual que sus aliadas británicas Emily Williamson y Etta Lemon, estas valientes autoras americanas lideraron una implacable cruzada por la protección de las aves y contra el comercio de plumaje, el cual era responsable por la aniquilación de cinco millones de pájaros al año. A pesar de ser excluidas de los círculos académicos masculinos, contribuyeron a la participación femenina en las ciencias naturales, así como a la prohibición del uso de plumas en la industria de la moda. Espero que esta exposición ayude a recuperar sus historias mayormente olvidadas: https://www.europeana.eu/en/exhibitions/women-writing-birds.
